Аэрокосмическое агентство NASA осуществило первую выплату по контракту с частной компанией Lunar Outpost на добычу лунного грунта. Символический чек на сумму 10 центов был передан генеральному директору Lunar Outpost Джастину Сайрусу (Justin Cyrus) главой NASA Биллом Нельсоном (Bill Nelson) на 36-м Космическом симпозиуме, проходившем с 21 по 27 августа в Колорадо-Спрингс. Об этом сообщило издание Space.com.

Сумма выплаты составила 10 % от общей суммы контракта, равной одному доллару США. Как пояснили участвующие стороны, все средства будут направлены на добычу реголита в рамках лунной миссии, которую Lunar Outpost планирует осуществить до 2024 года. Как пояснило NASA, символическая стоимость услуг Lunar Outpost объясняется тем, что компания и так планировала аналогичную миссию, и ей ничего не стоило зарезервировать часть добытого грунта для космического агентства.

В разговоре с изданием Space.com глава Lunar Outpost подтвердил, что компания собирается добыть 100 грамм лунного реголита. Он не пояснил, какая его часть будет выделена NASA. Кроме того, он добавил, что задачей миссии станет также поиск летучих веществ и водяного льда на поверхности спутника Земли. В настоящий момент Lunar Outpost занимается подготовкой этой космической миссии.

Помимо Lunar Outpost, аналогичные контракты NASA заключило с двумя другими частными компаниями. Американская Masten Space Systems пообещала собрать лунный грунт для агентства в 2023 году за $15 тыс. Японская компания Ispace планирует две миссии по добыче реголита, одну в 2022, вторую — в 2023 году. Каждую она выполнит за $5 тыс.