Команда исследователей из Бригама и женской больницы и Гарвардской медицинской школы обнаружила доказательства того, что мышиные и человеческие зародышевые клетки восстанавливают свой биологический возраст. В своей статье, опубликованной в журнале Science Advances , группа описывает свое исследование процесса старения в клетках зародышевой линии и то, что они при этом обнаружили.

По мере того, как животные становятся старше, все клетки их тела многократно воспроизводят себя. По мере продолжения процесса ошибки в воспроизведении и другие внешние факторы (например, воздействие загрязняющих веществ) приводят к постепенному ухудшению качества клеток, что является частью естественного процесса старения. В этом новом усилии исследователи обнаружили доказательства, показывающие, что у клеток зародышевой линии есть механизм для сброса этого процесса, позволяющий потомству сбрасывать свои часы старения.

Клетки зародышевой линии передают генетический материал от родителей к потомству во время репродуктивного процесса. В течение многих лет ученые задавались вопросом, почему эти клетки не наследуют возраст своих родителей. В течение многих лет они предполагали, что клетки не имеют возраста, но недавние исследования показали, что они действительно стареют. Таким образом, возник вопрос о том, как потомство может начать свою жизнь со свежими клетками.

Чтобы выяснить это, исследователи использовали молекулярные часы для отслеживания процесса старения эмбрионов мыши. Эти часы были разработаны для измерения эпигенетических изменений в клетках . Исследователи использовали их, чтобы постоянно сравнивать биологический возраст эмбрионов (сколько им лет кажется на основании реакций на эпигенетические изменения) с их хронологическим возрастом. Они обнаружили, что возраст эмбрионов мышей оставался постоянным при начальном делении клеток после оплодотворения яйцеклетки. Но затем, примерно через неделю, после того, как эмбрион прикрепился к матке, биологический возраст эмбрионов упал. Это открытие предполагает, что некий механизм сбросил биологический возраст эмбриона до нуля.

Затем группа обратила внимание на человеческие эмбрионы . Они не могли отслеживать старение человеческих эмбрионов из-за этических правил, запрещающих такие исследования, но они нашли доказательства, свидетельствующие о том, что человеческие эмбрионы также сбрасывают свои часы. Они планируют продолжить поиск механизма, лежащего в основе процесса перезагрузки.