Большая группа исследователей, связанных с несколькими учреждениями в США и нескольких других странах, работая с Центром генетики Regeneron, выделила несколько вариантов генов, которые играют роль в контроле массы тела. В своей статье, опубликованной в журнале Science , группа описывает, как они изолировали варианты, и обсуждает возможность разработки соответствующих методов лечения ожирения. Джайлз Йео и Стивен О’Рахилли из лабораторий метаболических исследований Кембриджского университета опубликовали статью о перспективах в том же номере журнала, в которой описывается работа команды.

Предыдущие исследования показали, что ожирение сложнее, чем может показаться на первый взгляд – хотя верно, что увеличение веса было связано с перееданием, неправильным питанием и отсутствием физических упражнений, верно также и то, что некоторые люди больше в группе риска, чем другие. В этом новом усилии исследователи искали генетические различия между людьми, которые могли бы объяснить разницу в прибавке в весе.

Генофонд человека насчитывает около 3 миллиардов пар оснований, и предыдущие исследования показали, что большинство из них идентичны у разных людей – всего несколько миллионов вариантов ответственны за различия между людьми. И многие из них не являются кодирующими, что означает, что у них нет инструкций, указывающих клеткам, какие белки производить. Исследователи сосредоточились только на тех, кто кодирует (те, что составляют экзом), потому что только они могут повлиять на контроль веса. Чтобы найти различия в экзоме, они провели генетический анализ образцов тканей 645 626 человек из США, Великобритании и Мексики и обнаружили 16 вариантов, которые, по их мнению, связаны с поддержанием веса.

Затем команда определила один из вариантов у подопытных мышей и сравнила их с мышами без варианта. Кормя их всех одинаковой диетой с высоким содержанием жиров , они обнаружили, что мыши с этим вариантом имеют тенденцию набирать больше веса.

Выводы исследователей все еще являются предварительными, но они намекают на возможность разработки методов лечения, которые преодолевают контроль производства белка из-за генетических вариантов, связанных с увеличением веса .