Группа исследователей из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл, Колумбийского университета и Университета Дьюка обнаружила, что за последние несколько поколений ИМТ у детей в США медленно растёт. В их статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences , группа описывает свой анализ данных из четырех национальных лонгитюдных исследований.

Предыдущие исследования показали, что ожирение во многих развитых странах стало широко распространенным явлением – одно недавнее исследование показало, что примерно 70% взрослых в США имеют избыточный вес. В этой новой работе исследователи задались вопросом, можно ли проследить эпидемию ожирения до детства. Чтобы выяснить, так ли это, они получили данные четырех национальных лонгитюдных исследований, которые включали информацию о весе 65 000 человек в возрасте от 11 до 107 лет. Чтобы отслеживать изменения ИМТ в течение поколений, исследователи разделили людей в своих данных на пятилетние возрастные группы – от 11 до 15, от 16 до 20 и т. Д. Затем они сравнили ИМТ по последовательным поколениям для каждой группы.

Исследователи обнаружили, что средний ИМТ медленно растет для каждого последующего поколения для всех возрастных групп, включая детей. Например, люди, родившиеся между 1950 и 1954 годами, имели средний ИМТ 25,8 (что считается лишь небольшим избыточным весом) к тому времени, когда они достигли своего 30-летия, в то время как люди, родившиеся между 1980 и 1984 годами, имели ИМТ 30,2 , которые попали в категорию ожирения. Интересно, что они также обнаружили, что средний ИМТ для людей в возрасте от 50 до 69 лет фактически снизился, что, как отметили исследователи, в первую очередь связано с болезнями.

Исследователи также обнаружили другие закономерности – например, у цветных людей средний ИМТ был выше, чем у белых , для всех возрастных групп, особенно в молодом возрасте. Они также обнаружили, что более образованные люди, как правило, имеют более низкие показатели ИМТ в течение своей жизни, чем люди с ограниченным образованием. И у женщин в среднем ИМТ был выше, чем у мужчин.

Исследователи предполагают, что лучшее понимание возраста, в котором люди становятся ожирением, однажды может привести к снижению ожирения у детей, что снизит вероятность того, что они будут страдать ожирением во взрослом возрасте.